香草聽了這話，嘴角微微一笑，慢條斯理地說道：“蒙易，你就實話跟你這位舅母說了吧。”
蒙易一邊躲一邊說道：“舅母，我置換瓔珞是給我小侄兒買洗三添盆的物件呢！”
“真生了？”嚴氏停下手，垂下眼簾唸叨了一句，好像是在回答蒙易的話，又好像在自言自語。隨後，她收斂起那副驚訝的表情，故作一臉茫然地問道：“你哪兒來的小侄兒啊？”
蒙易道：“我二哥的兒子是不是我的侄兒啊？我二嫂才生了個大胖小子呢！”
“哪個二嫂，被休出去的二嫂嗎？”
“是呀，她真生了，那娃兒可漂亮了！我趕着置換了瓔珞給他買好物件呢！”。
嚴氏收斂起那副疑惑的表情，瞪着蒙易問道：“她生了又咋樣？就一定是你二哥的兒子嗎？蒙家的少爺就那麼好混當的？是貓是狗都行嗎？也不瞧瞧自己是個啥東西！”她說着眼睛狠狠地在蒙易身上盯了兩眼，彷彿有些恨意。
“真是我二哥的！”“你曉得啥呀？指不定是人家哄着你拿東西出來置換呢！跟你親孃一樣兒地煩人！枉你讀了那麼些年的書，白花了你娘那麼些銀子，倒一點出息樣兒都沒有！就算中了秀才又咋樣，沒出息就是沒出息！”
蒙易漲紅了臉問道：“我咋沒出息了？我親孃哪兒煩人了？”
“還吆喝上了？當真是長大了一些，敢衝我頂嘴了？你再頂嘴也是個窮賣花女生下的孽種，能出息到哪兒去？”
嚴氏話音剛落，香草就把捧在手心裡物件嘩啦一聲灑在了托盤裡，擡起眼皮問道：“罵誰孽種呢？是向來心裡就這樣想的還是今天瞧着我不痛快隨口罵的？這話要到了他爹孃跟前，你也敢說嗎？”
嚴氏的瞳孔忽然收縮了一下，分明是有些心虛了。她撒氣似的丟掉了手裡的畫軸，衝香草說道：“我是給你氣糊塗了才隨口罵的，你想告狀嗎？可莫忘記了，蒙時的爹根本連見都不想見你呢！”
“我沒想過告狀，只是覺得剛纔那話像是你發自內心的。”
“胡說！我心裡有多厭惡你，你自己該清楚的！我侄兒唐廉可是給你害死的！”
香草把桌上挑好的那盤物件和錢袋子遞給了蒙易說道：“去跟掌櫃的把賬結了，那瓔珞就不拆了，倒不如現成的送給你小侄兒更好，那可是他名義上奶奶的東西。”
蒙易哎了一聲，捧着托盤和錢袋子飛快地跑了出去。嚴氏想阻止他，卻被香草叫住了：“你還真打算替你丈夫的姐姐教訓她的繼子？我們鄉下人有句俗語粗糙了些，可說得很在理兒，叫狗拿耗子多管閒事。”
“呵！我真佩服你還活得好好呢！當初你跟唐廉不是喜歡得要死要活嗎？誰曉得他死後不到一年，你就攀上高枝兒嫁給了蒙時，真夠機關算盡，無所不用其的！”
“承蒙你誇獎了，我要能機關算盡，爲啥不好好想個法子把唐家的家業一併抓在手裡，還笨得要去跟唐少爺私奔殉情呢？”
“那是因爲我兄嫂都不答應，你沒法子了！”
“蒙時爹孃同樣也不答應，可我還是嫁給了蒙時！”
“那是因爲你厚顏無恥！”
“錯！”香草走近嚴氏輕聲說道，“在你和唐家人眼裡，我就是個想攀龍附鳳，拋下窮家女身份過上少奶奶日子的虛榮女子而已。我愛財如命，甚至不惜厚臉皮拉着唐少爺私奔，對嗎？既然如此，那我爲何還要去跟唐少爺殉情呢？我求的是財，不是命，整死了唐少爺於我有啥益處呢？”
嚴氏用狐疑的目光打量着香草：“你到底想說啥？”
“於我沒益處的事未見得對別人就沒益處了，有句話是這樣說的：不識廬山真面目，只緣生在此山中。你是大家閨秀，通詩文的，就算沒聽過也該懂吧？”
“你少挑撥離間，妄圖減輕你的罪孽！”
“我那點罪孽減不減都一樣了，不過，你真要好好想想唐家如今是誰當家。”
“哼，你的居心太明顯了，我不會上當的！”嚴氏說完就轉身出門去了。她剛走到門口，一個男人風一般地衝到了她跟前，劈頭問道：“你是不是又打蒙易了？你手發癢去打馬吊啊，打蒙易做啥呢？毛病又犯了……”
男人忽然看見了香草，嘴邊的話立刻收住了。嚴氏臉色更加難看，不甘示弱地反駁道：“我管教侄兒不行嗎？碰他兩下就哇哇大叫，算啥男人啊？”
“不好意思，”香草從兩人身邊擠過道，“借過借過，兩位繼續，當我不存在好了！”
香草走到樓梯口時，蒙易正躲在那兒探顆腦袋掩嘴偷笑呢！香草問：“看啥呢？”
“舅舅肯定罵舅媽了，嘿嘿……”蒙易一副幸災樂禍的樣子說道，“我每次捱了打就跟舅舅告狀，舅舅總會幫我出氣。”
“你這小子還會挑撥夫妻關係呢？東西買好了嗎？”“都買好了，吩咐穆兒和銀樓的夥計先送回去了。”
香草走出銀樓後問道：“你舅母常罵你是孽種嗎？”蒙易一臉無所謂的表情說道：“她老看我不順眼，大姐說是八字相剋，犯了衝撞，誰曉得呢！從前她也罵過一次，給我娘狠狠地訓了一頓，後來也就沒罵了。不曉得今天是咋了，她又罵了一回。隨她去吧，橫豎有舅舅替我出氣呢！”
“你舅舅那麼疼你？”
“可疼我了！背地裡給我銀錢花呢，這些舅母都不曉得，嘿嘿……”
回到香草集時，蒙時已經起牀了。他正坐在院子裡，一邊喝粥一邊聽跟前的下人說話。這下人叫阿四，是蒙時出蒙府之前從當鋪抽去伺候蒙定的。
阿四回了話後，便匆匆走了。香草問道：“二哥帶啥話來了？”蒙時點頭笑道：“嗯，先回去吧，路上再說。我先得去瞧瞧我那小侄兒！”句實位手。
一到鎮上，蒙時就趕去看晉氏和那孩子。許氏等幾個婦人都在孩子屋裡坐着，見蒙時來了，趕緊要起身迴避。香草笑道：“不矯情那個禮節，說起來都是長輩，都坐吧！”
“蒙姑爺，來瞧瞧你侄兒多好看吶！”許氏把孩子遞給了蒙時，叫他抱抱。他一臉茫然，促手促腳地接過懷裡，生怕多使一分勁兒會把孩子哪兒傷着。他忙問：“這樣對不對？不會弄疼他吧？”
旁邊幾個婦人都掩嘴偷笑了起來，許氏說道：“這真是沒當過爹的，連抱娃兒都不會呢！”“三娘，你操這心做啥呢？往後香草給蒙少爺多生幾個，那自然就練熟手了！”汪嫂子笑道。
“蒙少爺都還算會抱的了，”胡氏插話道，“我們家善才第一次抱良坤，可把他娘嚇了一跳，提着胳膊就扯起來了，跟扯大蔥的似的！他娘狠踹了他一腳，尖起聲兒罵道：‘找死吶，那小胳膊跟藕節似的脆，你當是田裡不要的秧苗啊？不會抱滾出去！’”
“哈哈哈……”幾個婦人都忍不住大笑了起來。
蒙時含笑盯着那娃兒的小臉，一臉羨慕的表情，衝旁邊香草努努嘴說道：“瞧見沒？長得和二哥挺像的。”“我沒見過你二哥，哪裡曉得呢？”香草拿手碰了碰孩子那滑嫩的肌膚，也喜歡得不得了。
“你瞧瞧我，我鼻子跟我二哥是一個模子刻出來的，蒙易像他娘，我跟二哥像我爹。”
“這纔多大呀？你就能看出這來了？”
“我兒子往後肯定也這麼俊俏！”蒙時笑容滿面地說道。“呸！”香草輕輕地噗嗤了他一臉氣兒笑道，“萬一我生得全是女娃呢？你還拿出去丟了不成？還沒啥動靜呢，就兒子兒子地掛嘴邊呢，重男輕女的傢伙！”
“冤枉啊，我哪兒有這麼說呢？”“你就這麼想的，就這麼想的，還不承認呢！”
兩人正逗嘴呢，許氏忽然想起個事情，問香草道：“那娃兒的洗三辦不辦？這可得婆家人說話。不過，晉嫂子給休出了門，算哪門子事呢？”
香草微微一笑道：“這事還得辦，要越熱鬧越好。他親爹親自叮囑過了。娘，您算個長輩，這些事我不懂，就交給您和姨娘來辦了。在場的幾位可都跑不脫喲！”
胡氏笑道：“我們倒想來湊這熱鬧，只怕小戶小家的東西不好拿出來添盆呢！我聽說那大戶人家的添盆是拿大銅盆子裝，金錠子銀錠子玉如意珍珠瑪瑙，啥值錢添啥，能裝好幾盆嘞！”
香草笑道：“那添盆就圖個喜氣，盼大家都給這娃兒添份福氣。四娘您要是肯把預先替香雲準備的那些娃兒衣裳舍兩件添盆，那就是最好不過了！您針線活兒那麼好，城裡都找不到呢！”
“你肯要，我多添幾樣也捨得喲！”
幾個婦人開始討論起洗三的事來。蒙時則摟着那孩子像模像樣兒地晃了起來，忽然噗嗤一聲響起，他立刻感覺掌心溼潤了，透着一股子熱乎乎的感覺，隨即而來的還有一股臭味兒。
“哈哈哈……”香草跳起來拍手笑道，“拉屎了！拉屎了！寶寶拉屎了！”
蒙時一臉可憐的茫然，不知該怎麼辦纔好了。他趕緊把孩子推給了香草，一看手掌，黃黃的，溼溼的，又噁心又好笑。
婦人們都大笑了起來。麻二婆笑道：“蒙少爺，您侄兒好孝心喲！見頭面就給您添金了！”香草笑得直不起腰，輕輕地推了他一把道：“趕緊回去洗洗，換身衣裳吧！”蒙時哭笑不得，忙出了門，叫上寶兒回家去了。香草也不會擺弄，趕緊又遞給了許氏。
晉氏在隔壁聽見了，問回來的綠兒：“在說啥這麼開心呢？”綠兒笑道：“小少爺給他三叔添金了，嚇得他三叔跑回去了！”
“喲，真的呀？”晉氏忍不住笑了起來，“那孩子怕是跟他三叔有緣呢！”
“可不是嗎？今天見頭面就好好孝順了他一回呢！對了，三少奶奶說要給小少爺辦洗三呢！”
“要給靖兒辦洗三？”晉氏收斂起笑容，微微皺了皺眉道，“那可又得麻煩她們了。原本我住在這兒就很打擾了，還辦這些事……我心裡想着是不辦的。”
“您那點心思三少奶奶咋會看不出呢？她說您好容易生個大胖小子出來，可不得給這小少爺熱鬧熱鬧嗎？二少爺心裡一定也是這麼想的，只是沒法子跟您說罷了。”
“唉……”晉氏長嘆了一口氣道，“我倒是沒抱啥希望能回蒙家，從前那婆婆是啥樣兒的人不還不清楚嗎？這孩子回了蒙家只怕也是住不安穩的。我只盼着我們一家早點可以團圓，不在蒙家也行，倒還清靜些。”
“我聽三少爺的口氣，還是得送您和小少爺回蒙家的。二少爺還在家裡等着呢，難不成一輩子怕了老夫人嗎？她說到底就是沒兒子的過，您是有兒子的人，怕她做啥呢？”
晉氏笑了，指着綠兒說道：“最不怕老夫人除了香草，就是你了！誰要有福氣娶了你就對了！”
正說着，門口來了一輛馬車，下來一個僕人，他匆忙跑進來問：“綠兒在嗎？”綠兒跑出來一看，驚訝地笑道：“這不是阿四嗎？你咋來了？對了，你咋曉得這地方的？”
阿四說：“二少爺聽說二少奶奶生了，高興得一宿沒睡覺，特地吩咐我送些東西來！二少奶奶和小少爺好吧？”“好着呢！一屋子人正商量着給小少爺準備洗三的事呢！”
“喲，二少爺正想着這事呢！他還說明天……”阿四說到這兒忽然又打住了。
“明天咋了？”“明天要好好辦，熱鬧辦呢！”
“那是自然的，歇下來喝口茶吧，送了啥東西呀？”
“都外面馬車裡呢，叫些人幫忙搬去！”綠兒一招呼那些婦人，大家都去幫忙搬東西了。東西裝了大半馬車：綢緞羅紗，金銀盃碟，小孩衣裳，各色糕點，幾乎樣樣齊全，很快就堆滿了晉氏的房間。
阿四不能進去，在門口給晉氏磕頭道：“二少爺惦記着呢！這些東西都是他親自開了單子吩咐小的去買的。要是不合二少奶奶的心意，您莫見怪。”
