“捨不得也有，擔心也有。畢竟你我都清楚，你回去一說家裡人是不會答應的。”他輕輕地攬着香草在懷裡，微笑道：“心裡留着捨不得就行了，把那擔心都統統拋掉吧。我打定主意的事是不會改變的，你等我的好信兒！沒事就準備準備嫁妝，那纔是正事呢！”

“沒嫁妝就不要了嗎？”香草故意嘟起嘴巴問道。“你光着身子來我也要！”“討厭！”香草嬌嗔道。

“跟你娘說了嗎？”“你昨天跟綠兒說了之後，我全家都曉得了。你這回想賴也賴不脫了，自己看着吧，進士老爺！”“嗯！”“對了，萬一你遇到啥事，記得叫寶兒回來給我報個信兒。一人計短，二人計長，我幫你想想法子也好！”“行！”

蒙時溫柔地吻了香草額頭一下，然後才依依不捨地和寶兒坐了馬車離開了。香草望着那輛馬車，直到完全消失不見了，這才失落地轉身往回走了。

蒙時一走，許氏的神經就進入了一級緊繃狀態。她不停地在門口轉悠，還回頭問張金：“蒙時走了有半個時辰了吧？應該到城裡吧？”張金笑道：“姐，你也太心急了吧？趕牛車進城也要一個多時辰呢！蒙少爺就算坐馬車也不可能半個時辰就到呀！你莫那麼着急，至少也要過兩天才有信兒呢！”“兩天？說個事要不着兩天吧？他見了他父親說這事頂多半個時辰啊！行不行總歸是一句話的事啊！他去一個時辰，說事半個時辰，回來一個時辰，今晚指不定就有信兒了呢！”許氏一本正經地說道。

“沒那麼快，姐！”“沒那麼快嗎？那得多久？三個時辰？四個時辰？或者明天早上？”

張金不敢搭話了，抱頭鼠竄了。其他人也不敢和許氏討論關於蒙時的事，因爲她老是會反問：“半天還不夠嗎？你說呢？我覺着是夠了！你說呢？半天都可以跑兩個來回了，蒙時還有馬車呢！你說呢？”

最後，連香草自己都怕了，見了許氏就趕緊躲回房間裡。她心裡其實也在期盼着蒙時能帶回好消息，畢竟那是她一輩子幸福的事。

當蒙時回到蒙府後，正好遇上蒙老爺有客拜訪，所以就先去了一趟他二哥蒙定那兒。他剛走到院子裡，就聽見了一個十分刺耳的聲音。跟在身後的寶兒輕聲說道：“是絨兒的聲音，她咋跑二少爺房裡來了？”蒙時擡手示意屋外的僕婢不許出聲，他緩步走到了蒙定的房門外，只聽見裡面絨兒在打罵小丫頭：“嫌我不是你正經奶奶呀？回頭我跟大小姐說了，準撕破你的嘴，把你趕出府去！”小丫頭哀求道：“絨兒姐姐，您饒我這一回吧！那盤酥油果子是我不小心打翻的！”“你明曉得我喜歡吃酥油果子，還故意打翻它，是不是還想着替你之前的二少奶奶報復我啊？要是我饒了你，咋管這一院子的丫頭？自己拿了雞毛撣子來！”“絨兒姐姐，我哪裡敢報復您呢？誰都曉得你快做二少爺的小妾了，我巴結您還來不及呢！您就饒了我這一回，往後我當您少奶奶似的伺候！”“真的？”“自然是真的！”“那就滾出去，給我再端盤酥油果子來！”“是是是！”。

當小丫頭開門出來時，忽然看見了門口站着的蒙時，嚇得兩腿一軟，噗通跪了下去喊道：“三少爺！”

蒙時一眼望去，絨兒正翹着個二郎腿悠閒地搖着團扇，活像個正兒八經的少奶奶樣兒！

絨兒一見蒙時，擱下團扇，起身相迎道：“原來是三少爺回來了？您來看二少爺嗎？二少爺正歇着呢！”蒙時反揹着手走了進去，往絨兒腰間瞟了一眼，瞧見一串銅鑰匙上掛着一個月牙兒形的玉墜子。他坐在問道：“墜子哪兒來的？”“啥墜子？”

“你腰間那串鑰匙上掛着的那個。”絨兒低頭瞟了一眼，笑道：“那是二少爺賞的！”

“是二少爺賞的？還是你自己拿的？”

絨兒驚了一下，忙擺手道：“不是我自己拿的，是二少爺瞧着我伺候他辛苦了，所以賞我的！三少爺，您這樣說可就冤枉死我了！”

“哼！”蒙時冷冷一笑，接過寶兒遞過來的茶說道，“在我跟前連奴婢兩字都用不上了，是吧？”

“不不……不是，”絨兒有些驚慌地說道，“是大小姐的意思，她說要送了我……不不不是……是送奴婢做二少爺的房裡人，所以就不用再奴婢奴婢地叫了。”

“你覺得自己做得了二少爺的房裡人嗎？”

“是大小姐說的，不是奴婢自己要做。”絨兒一臉委屈地說道。

“那串鑰匙是哪兒的？”蒙時指了指絨兒腰間掛着的鑰匙問道。

“是二少爺這院子裡的……也是大小姐吩咐奴婢管着的……”

“偷拿了多少金銀瓷器去給大小姐？”“沒有！”絨兒忙喊道，“奴婢啥也沒往大小姐那屋裡拿！三少爺，您可不能冤枉了奴婢呀！”“寶兒，她剛纔不叫着要雞毛撣子嗎？給她兩下！”蒙時沉着臉將茶杯往几上重重地擱下了。寶兒立刻跑過去拿了高瓶子裡插着的雞毛撣子。絨兒嚇得不輕，咚地一聲跪下說道：“三少爺，奴婢真的沒拿……”

“寶兒！”

寶兒擡起手就朝絨兒背上抽了一下，絨兒疼得尖叫了起來。寶兒呵斥道：“閉嘴！二少爺在裡頭歇息呢，你吵得他不清靜，小心捱得更重！”

蒙時低頭問她：“我向來不喜歡責罰下人，但最厭惡的是沒有一句實話的人！我只再問你一遍，拿了多少二少爺房裡的東西給大小姐？”

絨兒沒想到蒙時真的發火了，哭得梨花帶雨。寶兒揚了揚手裡的雞毛撣子問道：“等着大小姐來救你嗎？再不說，我可又抽了！”

“莫抽了！莫抽了！”

“那就說！”

絨兒抽泣道：“都是大小姐吩咐的，前前後後也有七八……十來件吧！”

“還是沒有說實話！”蒙時輕輕搖了搖頭道。

寶兒再次擡起了手，絨兒嚇得抱住了頭，說道：“有一箱子！”

“一箱子啥東西？”

“是……是一些金銀器……還有……玉瓷擺件。”

“寶兒，”蒙時吩咐道，“給她紙筆，讓她寫出來，她若寫不出，那這屋子裡丟掉的東西全由她來賠。我前一陣子離開時，把二少爺院子裡的東西全數盤了一回。既然大小姐叫她管着，丟了的她全數描賠！”

“啥？”絨兒嚇得魂都丟了！那一箱子東西少說也值千兩以上，賣她一百次也不值這個價呀！

寶兒把紙筆放在她跟前，說道：“好好寫吧，莫說你不會寫字，說出去丟大小姐的臉，你可是跟了她好些年的丫頭了！”蒙時起身道：“看着她寫，我進去瞧瞧二少爺。”

蒙時走進裡間時，蒙定正躺在涼榻上翻着手裡的書。他笑問道：“二哥看上《孟子》了？想當初，爹拿棍子逼你，你都不看的。”蒙定略起了起身說道：“時境不同，心境也不同了。晴晴（晉氏本名）不在，我只好翻寫閒書來看看，倒能看進去一兩頁兒。”

備會應等。“二嫂一切安好，只是憂心你的身子。外面的事你不必憂心，拿去的東西我會給你要回來。”

“我也曉得她們的手段，無奈是管不了。你一回來，我就鬆了一口氣，該咋辦你瞧着辦好了。”不一會兒，寶兒捧着那串鑰匙，月牙墜子和清單走了進來。蒙時接過清單看了看，搖頭道：“她剛纔說十件？攏共下來三十多件，大姐的心可越來越大了！二哥，你歇着吧，我要跟爹說事情去了。外面發生啥事你都不必擔心，我自己曉得應付的。”

蒙定愧疚地說道：“可惜我身子弱，幫不了你啥事情。你不在的這些年，我自己也覺得自己不成器。往常一味懶惰，把賬目都交給大姐夫幫忙，害得你回來要收拾一堆爛攤子。”

“你都是要做爹的人了，就不說那喪氣的話了。《孟子》這書倒好，你接着看。”

蒙時出了裡間，看了一眼地上跪着的絨兒說道：“出去吧，往後再敢往二少爺這院子踏一步，自己該清楚後果！”絨兒忙磕了頭，起身飛奔了出去。寶兒問道：“少爺，我聽外面丫頭說，老爺的客人已經走了，是不是該去了？”“嗯！”

蒙時往父親小院去時，在路上遇見了蒙嫺。蒙嫺見了他便笑盈盈地說道：“三弟，恭喜你了！”

“有啥可恭喜的？”

“哎喲，是大喜呀！你趕緊去爹那兒吧，爹會跟你說的！”“大姐手上的玉鐲子是二嫂生辰那年姑姑送的吧？”蒙時冷冷地瞥了蒙嫺一眼道，“不曉得大姐是否記得小時候先生教過我們一句話：本是同根生，相煎何太急！”

“你這話是說我偷了她的東西嗎？她都已經不是蒙家人了，憑啥還說是她的？”

蒙時懶得跟蒙嫺計較，別了她走進了蒙老爺的院子。蒙老夫人正從房間裡走出來，見了蒙時，一如蒙嫺剛纔的笑容說道：“老三，娘要恭喜你了！”

“到底是啥事？”

“你進去吧，你爹會好好跟你說的。這事定下來，你爹和我都能安心了！”

此時，蒙時已經有些疑心了。當他走進蒙老爺的房間時，看見牀邊矮几上放着一張庚帖和一張聘書。他似乎明白了什麼，問蒙老爺：“爹剛纔見的客人是送庚帖來的嗎？”蒙老爺微微一笑道：“真是啥都瞞不過你的眼睛呢，瞧瞧那庚帖吧！”

蒙時打開那庚帖一看，上面赫然寫着一個女子的名字——鄭悅媛。他忽然什麼都明白了，放下庚帖說道：“爹就直說吧，我想您應該有事要跟我說纔是。”

“我本來打算派人去叫了你回來，沒想到你自己就跑回來了。一定是覺得爹給你安排了好事，所以才着急跑回來的吧？那鄭小姐是個不錯的閨秀，無論門第才貌，與你都是十分般配的。”

“所以呢？爹已經爲我做主了嗎？”

蒙老爺一臉笑容地說道：“你整日忙着買賣上的事，無暇分心來爲自己打算。爹就幫你做了這個主，與鄭家定下了這門親事。今天鄭家和媒人送來了庚帖，我也備好了聘書，先讓你過過目，你自己瞧瞧吧！”

蒙時沒有動，用淡定的目光看着自己的父親。蒙老爺見蒙時臉上沒有一絲喜悅的表情，忙說道：“我曉得你覺着有些突然，你向來有自己的主意。但婚姻大事必須由父母來爲你做主，鄭小姐你之前是見過的，應該不會嫌棄她吧？”

“正好，我也有件事要跟爹說。”

“說吧。”蒙時深吸了一口氣，緩緩說道：“我打算娶香草過門！”

蒙老爺頓時愣住了，脫口而出：“你瘋了嗎？”

蒙時很平靜地說道：“我沒瘋，也清楚自己所做的事。我與香草已經到了無法分開的地步，所以特意來告訴您一聲……”

“鄭小姐纔是你將要迎娶的姑娘，而不是那個香草！”蒙老爺生氣地打斷了蒙時的話。

“可我心意已決，不會再更改。”

“啥？心意已決？你沒有問過我這做爹的一聲，便擅自做了主嗎？”蒙老爺高聲地責備道，“你那樣草率的決定我是不會認可的！香草想進我蒙家的門，休想！”

“我正想跟爹說，我與香草成親後不會住在蒙府裡，會繼續住在鎮上。”

“你……你居然把後面的事都安排了？蒙時，你是鬼迷了心竅嗎？”蒙老爺連連咳嗽了兩聲，氣得直吹鬍子。

蒙時跪下說道：“爹應該清楚我是個啥樣的人。我說出來的話不會只是一陣風吹過而已。我明白，以香草的家世來說，爹是絕對不能接受這樣的兒媳婦；但對我來說，我只想娶她，也只會娶她！”

“她有家世嗎？一個窮丫頭想攀高枝兒做少奶奶，貪慕虛榮，何其膚淺，枉你還是個進士，竟連這一點都看不出來嗎？”