香草兩姐妹都咯咯咯地笑了起來。香辛笑道：“娘，您到底是擔心豆瓣醬的錢要不回來，還是擔心蒙時少爺的心要不回來啊？”
“這丫頭說話可真越來越像草兒了？我要他的心幹啥呀？我是擔心草兒……”話說到這兒時，許氏就停住了，她知道再說下去自己那點擔心就顯露無疑了。
香草算是聽明白許氏的話了，原來許氏是在替她着急呢！生怕蒙時選了好月，而放棄了她，到時候她這個女兒又嫁不出去了。她很想告訴許氏婚書的事，但想了想又覺得不妥。許氏知道後一定會大張旗鼓，鬧得整個鎮甚至雙湖縣城都知道。她決定暫時還是不告訴許氏。
她故意逗着許氏說道：“娘，您從前不是不讓我和蒙時來往嗎？爲啥又替我擔心了起來呢？”許氏犟嘴道：“你誤會了，我可沒擔心你和蒙時咋樣。我只是怕你那豆瓣醬的錢收不回來傷心呢！要是遇上好月那樣的老闆娘，她指不定往死裡整你呢！”
香草呵呵地笑了起來，說道：“您放心吧，要是蒙時真看上好月了，我保準這輩子連一句話都不跟他說！當着他的面兒，撕碎了甘蔗地協議，永不來往，好不好？這下您總該放心了吧？”“那你……你不會難過啊？”許氏還有些不放心。
“您呀，就莫擔心了，”香辛忍不住插嘴道，“您有空閒就來替我們裝裝壇，明天等着送城裡呢！”
許氏接過香辛手裡的木勺問道：“明天就送？太急了點吧？”香草笑道：“早些讓城裡的人吃到我的豆瓣醬，才能早些讓他們來光顧我。你們就瞧好吧！”
二十五罈子豆瓣醬裝好後，香草還一一貼上了標籤。雖然不能做到統一化，可她還是費勁了心思畫了一個熊貓的圖標貼在罈子上面，並取了個名字叫熊貓牌豆瓣醬！
一家人好奇地圍着這些罈子，仔細地瞧着每一個罈子上的圖標。小滿問道：“你畫那貓貼在上面幹啥呀？”香草笑道：“那是我的商標，獨家商標！別人只要看到這商標，就曉得是我香草出品的豆瓣醬！”張金反揹着手看了又看，點頭道：“這法子好！香草你真能想得到。往後只怕雙湖縣城的人都曉得你這熊貓牌豆瓣醬了！”
許真花好奇地打聽道：“那你打算賣多少錢一罈呢？”
香草想了想說：“暫時還沒定下價，我得瞧瞧反應咋樣？不過我心裡已經有個大概的價目了。”第二天上午，香草讓小滿裝了二十五壇豆瓣醬送到了蒙時住處。蒙時瞧着也覺得很新鮮，便問她：“你這叫啥東西？”“商標！”“倒跟錢莊裡興一樣兒的規矩？這夠有趣的！”
香草微微一笑，說道：“蒙少爺，東西看過了，那我們來說說價格吧！”
“行，香大老闆娘，你說個價吧！”“五兩銀子一罈！”
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蒙時愣了一下，噗嗤笑了出來：“丫頭，你可真敢說出價呢！莫忘記了，你這只是調料，又不是正經的燕窩魚翅！我覺着太貴了些。”
“我覺着一點也不貴，瞧着您是熟人，我纔給您這友情價呢！要是換了醉仙樓，我可就不是這個價了！蒙少爺，您想想吧？”蒙時捏了捏她的臉，問道：“真不讓價了？我們可不止是熟人呢，一個友情價咋能打發了我？好歹得給個夫妻價吧？”她掩嘴樂了起來：“我還真沒聽說啥夫妻價的！”“開了先例，往後就有了，不是嗎？五兩銀子一小罈子着實貴了一點，要不然四兩吧？你得先讓我放在候溫樓裡試試，不是嗎？”香草嘿嘿地搖頭笑道：“你莫忘了，我除了提供豆瓣醬之外，還會給你幾道免費的招牌菜。往常我賣給醉仙樓都是十兩銀子一道，算起來我還虧了呢！要是再讓價的話，我可真虧得一點老本都沒有呢！往後我拿啥置辦嫁妝呢？”蒙時實在忍不住呵呵地笑了起來。他唯有妥協了，說：“行，五兩就五兩吧，那你的菜譜可得多兩道，湊夠八個數吧！”“行，沒問題，蒙少爺，一手交錢一手交貨吧！”香草攤開手笑容滿面地說道。
蒙時無奈地笑笑說：“我都怕跟你做買賣了，總是被你佔了便宜！”
“到底是誰被誰佔了便宜呀？爲啥還抓着人家的手不放呢？”
“我可吃了大虧，不能多佔一點回來嗎？”
兩人這買賣談得風聲水起，旁邊寶兒倒是全身雞皮疙瘩都快起來了。當蒙時吩咐他下樓拿茶時，他趕緊一溜煙地就跑下了樓。
小滿正在樓下等着呢，見到他風風火火地跑下來，忙問道：“咋了？上頭沒談攏嗎？”寶兒全身哆嗦了一下說：“受不住了！哪裡是談買賣呀？我跟了少爺這麼久，可沒見這樣談買賣的。”“咋談啊？”小滿好奇地問道。
“你往後自己瞧吧！我看我們家少爺是敗在你們家香草姐姐手裡了！”
當天，蒙時就親自帶着這些豆瓣醬回到了城裡。他照着香草的囑咐，把豆瓣醬的用法大致地告訴了候溫樓的大廚，並給了八道菜的菜譜。
那廚子最初並不是很樂意接受這樣的新調料，可當他將豆瓣醬往熱騰騰的油鍋裡一放時，只聽見噗嗤一聲，一股熱氣冒了起來，鍋裡嗤嗤作響，滿竈屋都是那股辣椒的香味兒。那廚子十分驚訝，忙照着其中一個辣子雞丁的法子做了一道。
蒙時和衆人嘗過之後，一致覺得可以放在酒樓裡賣。第二天一早，候溫樓的招牌菜全部換成了那八道菜。食客們頓時眼前一亮，爭先來品嚐。不到一天的功夫，整個雙湖縣城都知道，候溫樓推出了別家沒有新菜式，搶了醉仙樓和其他幾個小酒樓大部分的買賣。
一連幾天，候溫樓的買賣依舊那麼好，而且客人來越來越多了。不少人是聽說了候溫樓有新菜式，特意坐着馬車趕來品嚐的。
瞧着候溫樓的買賣那麼好，醉仙樓等幾家酒樓心慌意亂了。他們不願意坐以待斃，紛紛使出招數打聽小道消息。最終醉仙樓的秦老闆最先得到消息，說蒙時帶回了一種叫豆瓣醬的調料。
蒙時把候溫樓買賣大火的消息告訴了香草，並讓她多準備一些豆瓣醬。許氏等人聽說豆瓣醬在候溫樓賣瘋了，高興得不得了。香草算了算，五大缸子豆瓣醬，至少可以分裝成六十多小罐子，這樣算來的話，至少有三四百兩的收入。
香草心裡開心着，計劃這下一步的辣椒收採計劃。這時，一個人找上了門，那就是醉仙樓的秦老闆。
秦老闆是個會打聽消息的人。他從一開始就到處打聽這事，爲了找出源頭，他還真煞費苦心，特意找了人跟蹤蒙時候溫樓後廚的人，最後他終於發現源頭竟然是之前賣過三道菜給他的香草。
他吃驚之餘，也覺得很高興。他先找了孟賢，讓孟賢先來跟香草談。
香草問孟賢：“你東家願意出多少錢呢？”孟賢說：“我東家說了，你給蒙時少爺多少，他一準加價。但是有個前提，你只能單買給他，不能再賣給蒙少爺了。不過我想，你是不會答應的，對不對？”“誰不想做獨家買賣呢？我想過了，等明年這個時候，辣椒可能不會這樣紅火了，因爲旁人也會學着種。你沒瞧見，我那辣椒地裡少了不少苗呢！”“那你打算咋辦呢？我東家還等着回話呢！”
香草笑道：“那你只能告訴你東家，等明年吧。明年辣椒收穫的時候，他可以再來問我買。”孟賢搖頭笑道：“那你不得急死我東家呀？眼看着候溫樓的買賣那麼好，他急得上火了呢！看在從前他幫過你的份上，你也該幫幫他呀！”
小滿忍不住插嘴問道：“孟賢，說起來香草也是你東家，你到底是幫前東家還是後東家呀？”孟賢笑道：“我自然是幫後東家的。不過我前東家待我有恩，我得幫幫他，不是嗎？”香草笑道：“那我可幫不了他了。這東西說好了只給蒙時的候溫樓，別家還真不能給。若是你東家真想要，可以問蒙時買啊！”
孟賢好奇地問道：“那跟你買，和跟蒙少爺買有區別嗎？”“你回去告訴你東家，他自然就會明白其中的區別了！”
孟賢只好照實把話告訴了秦老闆。秦老闆聽了孟賢的話，又生氣又無奈。孟賢問道：“那香草的話我沒聽明白呢！”秦老闆點頭道：“我聽明白了！那丫頭的意思再明白不過了。她只單給蒙時，讓蒙時來操控分銷的事情，她坐在後面等收錢呢！聰明啊！累人的活兒都不用自己全部幹完，還省了力氣就能有銀子賺！怪不得當初方掌櫃的想納她爲妾，她都不願意，方掌櫃的哪裡罩得住她呢？”
“那東家打算咋辦呢？”秦老闆無奈地笑了笑說：“我還能咋辦呢？除了向蒙時進貨之外，我別無選擇！除非我這醉仙樓能想出更好的法子！可是眼下候溫樓那邊逼得緊啊！你瞧見了，我那醉仙樓裡就剩下幾個常客了！”
孟賢笑道：“看來一切都在香草和蒙時的算計當中，這兩人合起來真是天下無敵呢！”
接下來的半個月，香草又開始忙碌了。辣椒地裡剩下的辣椒需要採收，蒙時那邊需要的豆瓣醬也必須裝好送到城裡去。爲了專賣豆瓣醬，香草想出了專賣店的點子，讓蒙時專門開闢了一間鋪子只賣豆瓣醬，隨帶還附贈幾道食譜。
這樣一來，縣城的酒樓都來找蒙時進貨。那豆瓣醬的鋪子倒比其他鋪子買賣好了許多。這事傳到了蒙老夫人耳朵裡。她派了蒙嫺親自到那豆瓣醬鋪子外瞧了瞧，真的是人來人往。
蒙嫺回去之後，擔心地對蒙老夫人說：“娘，您瞧見了吧？那香草真不是一般地厲害！要是您讓她進了蒙家，只怕蒙家的那串鑰匙您必須得交出來歸她管了！”
夢老夫人不以爲然地說道：“縱容再會做買賣也進不了我蒙家的門！我拿他沒法子，難道你爹也不行嗎？這事你得跟你爹說說，就說你弟弟在外面做買賣鬧得有些不像話了。銀錢是賺了，可名聲卻壞了。你爹是最重名聲的，他要曉得了，自然是不會同意的！”蒙嫺點頭笑道：“還是娘主意多呢！”兩人正合計着，武慎行氣沖沖地回來了。蒙嫺瞧着他臉色不對，忙問道：“咋了？誰又惹你生氣了？”“這家沒法待下去了！”武慎行發氣地說道，“到底我是外人，比不得人家是蒙家的親生兒子！娘，嫺兒，我還是收拾包袱走人吧！”蒙老夫人忙問：“這是哪裡的氣話呢？快說說，是不是老三又給你難處了？”“那老三最近可得意了！手頭買賣一多，腦子也犯糊塗了！那些從前的帳總是喜歡查個不停，上次是查入糧，這回查到了桐油鋪子！”。
己瓣的她。蒙老夫人是知道桐油鋪子的事，臉色微微變了。她忙問道：“老三查到了啥了？”“他沒說，只叫寶兒帶話給我，讓我把那賬本重新做一邊！娘，您說說，這不是叫我再往臉上打一巴掌嗎？爲了上次入糧的帳，我的臉面已經丟大了！這回來要我重做桐油鋪子的帳，我可沒法做了！既然蒙家容不下我，那我走就是了！”
蒙嫺擔心了起來，忙問蒙老夫人：“娘，您瞧瞧，老三真是跟我們過不去呢！他分明就是想逼走慎行啊！逼走慎行就是逼走我，那自然也是在逼走您呢！我可是您唯一的親生女兒啊！”“行了！等老三回來，我親自問問他。”武慎行道：“娘，您真要好好問問他了！要是想趕我走，明說一句就行了！我是姓武的，跟你們姓蒙的原本就是兩家啊……”“大姑爺，大姑爺，不說那喪氣的話！我心裡清楚着呢，你都是爲了我和嫺兒好！老三這樣跟你對着幹，大概是想把這個家都拽在他手裡呢！大姑爺，你稍安勿躁，等老三回來，我拉着他到他爹跟前問個明白！”
傍晚之後，蒙時帶着豆瓣醬鋪子的賬本一臉高興地回來了。他先去了二哥的房裡，剛坐下沒多久，蒙老夫人就派人來加他了。
“老三，你小心點，我今天聽着大姐夫又發脾氣了！估計，娘是叫你去捱罵呢！”
臨走前，蒙時二哥小聲地囑咐了蒙時幾句。蒙時心裡也清楚，一查到桐油鋪子的帳，大姐夫肯定會暴跳如雷。他慢條斯理地來到了蒙老夫人跟前，行了個禮問道：“娘用過飯了嗎？”蒙老夫人瞥了他一眼，口氣冷淡地說：“我不是你親孃，你問出這句話也不是真心的，還是算了吧！”
“娘，您這話打哪兒說起呢？我最近的確忙碌了些，沒來您跟前問安，這不就跟您補上了嗎？要是您還生氣，我明天給你挑兩根好的人蔘……”“不必了！”蒙老夫人起身打斷了蒙時的話說，“你大了，我也管不住你了，其實從你小時候我就沒管住過！你娘臨終前囑咐我要好好照顧你，我自問沒那個能耐管住你，所以有啥事還是到你爹跟前去說吧！”
蒙老夫人說完徑直往蒙老爺的院子走去。自從蒙老爺癱瘓後，他就獨自住在一個院子裡。
到了蒙老爺跟前，蒙老夫人先跪了下來。蒙老爺忙問道：“這是做啥呢？好端端的，跪啥呢？蒙時啊，快扶你娘起來吧！”蒙時彎腰下去攙扶她，卻被她推開了。她一臉無奈地說道：“老爺，我對不住您吶！您交託我照顧的兩個孩子，我都沒能照顧好呢！老二身子成了那樣，老三又不聽我管教，我實在愧對於您吶！想來想去，我覺得必須到您跟前來說個明白，就算死，我也死得甘心了！”蒙老爺擡起眼問蒙時：“你是不是做了啥讓你娘不高興的事了？她雖不是你親孃，但蒙家這些年都是她在照管，你必須要敬重她，當她是你自己的親孃一樣！”
蒙時跪下道：“我一直都拿娘當是親孃呢！今天不曉得哪裡對不了，娘竟然這樣折煞我。娘不如說出來，也叫我死個明白！”
蒙老夫人輕聲哼笑道：“當不起你這一聲親孃吶！想當初你爹爲了娶你親孃過門，將我和嫺兒棄之不顧。那時，我真想抱了嫺兒投河自盡去……”“不說那話了！”蒙老爺趕緊打斷蒙老夫人的話說，“都已經過去了，你還提這事幹啥呢？”蒙老夫人掉下兩顆眼淚，心酸地說道：“老爺啊，我當初真不該一時心軟沒跳下去。要是跳了下去，我也不必在這兒受這些年的委屈了！雖說後來，您還是扶了我爲正室，可我說到底也只是一個填房而已！在老三眼裡，我終究只是一個無關緊要的養母而已！”
蒙時忙說道：“娘，我從來沒這樣想過，一直尊敬着您呢！”
“少拿話來哄我了！你何曾真心拿我當母親看待過，又何曾當嫺兒是你的親姐姐？”
