“啥藥都挖，麥冬，山七，半夏，有啥挖啥。”那人看了一眼香草身後那茂密的薔薇花藤，然後拱拱手道了個謝，與他的同伴一塊兒走了。

“這個營生還不錯，自在，逍遙！”香草笑着從地上撿起了那張圖紙。誰知，蒙時先搶了過去，攤開看了看，問道：“老闆娘想開大馬店？”“你瞧出來了？算你多少有些見識。”

“你的心思倒也閒不住，剛剛有了食店，便想着開大馬店了。我瞧着你把這圖紙改了好些，爲啥這麼改？”香草扯過圖紙捲了起來，微微一笑道：“商業秘密，恕不能透露！進士老爺慢慢玩兒吧，小的告退了！”

“等等！”蒙時攔住了她的去路笑道，“你好歹給我一句話吧，那相家相得如何？”

香草故意眨巴眨巴眼睛，說道：“我娘可喜歡了！回家之後一口一個準女婿地叫，只怕滿鎮的人都曉得了吧。”

“你娘那嘴，小半個時辰的功夫就傳遍整個鎮了。我不是問你娘，我是問你——”蒙時往前走了一步低頭笑問道，“你是咋想的？我曉得你是個有自己主意的人。只要你不願意，你娘也拿你沒法子。”

香草掩嘴咯咯咯地笑了幾聲，轉身想跑，卻被蒙時抓住了胳膊，從後面抱住了。蒙時的臉忽然就貼在她右邊臉頰上，暖暖的，柔柔的，透着一股子檀香的氣味兒。她忽然全身都酥麻了，連掙扎的力氣都沒有了。

“幹啥呢？”她嬌嗔道，“當我是那柳花巷子的姐兒嗎？想抱就抱，趕緊放開，不讓我就叫了！”

蒙時不放手，調笑道：“你倒是叫叫看，最好全鎮的人都叫來，這樣你娘也不必費那口舌了。”

香草咯咯地笑了兩聲，道：“我娘是不費口舌了，只怕你娘要跑上我門前叫罵了！快些放開吧，叫人看見了不好。”

“那你告訴我一句話，我就放開。”

“啥話？”“那相家你到底中意不中意？”

“我原本就不想去，只是爲了敷衍我娘。那秀才再好，我也是不喜歡的。”

“你說秀才好，還是進士好？”

香草用胳膊把蒙時頂開了，轉身輕輕地推了他一把：“進士也罷，秀才也好，反正我不喜歡就不會嫁！你下次再這樣不規矩，可莫怪我又摔你了。”

“你那是哪門子功夫，有些厲害，下次教教我？”“哼，不理你了！”香草笑了笑轉身跑下了白花坡。

蒙時轉頭四處看了看，喊道：“寶兒！你這小奴才哪兒去了？當真丟下你家少爺跑了嗎？”寶兒從胡氏家的甘蔗地裡跑了上來，警惕地四處瞧了瞧，問道：“少爺，香草姐姐走了嗎？”

“走了啊，咋了？”“沒啥，怕她一個不高興摔了我，我這身子骨可受不住她摔！”蒙時抿嘴笑了笑，好像在回味剛纔與香草的“貼身搏鬥”。他反揹着手走下白花坡，問道：“你剛纔躲哪兒去了？”“沒躲哪兒去，就在甘蔗地旁跟那兩個人聊了聊天兒。”“哦，剛纔挖藥的那些人？”“是啊，他們問我那片的甘蔗地是誰的，我說是胡四孃家的。”

蒙時忽然停下腳步，回頭看了寶兒一眼問道：“他們還問了啥沒有？”“沒了，就問了這個。咋了，少爺？”蒙時沉思道：“挖藥就挖藥，問地是誰的幹啥？”

“少爺，您覺得那幾個人有啥不對勁嗎？”“暫時說不出來，看看再說吧！”

香草滿面春風地回到了食店，那笑容像剛清晨開的頭一朵月季花。她一進門，良傑就笑問道：“師傅，啥事這麼高興呀？”她摸了摸自己的臉，眉飛色舞地問道：“我的樣子看上去很高興嘛？”

“那是自然，只差兩條眉毛飛起來了！”

“你這小子，嘴巴倒越來越會說了！趕緊去招呼客人吧！”

香草走到櫃檯邊，把自己剛纔改過的圖紙遞給了張金。兩人低頭對圖紙討論了起來，忽然，她聽見一聲金屬落地的當當聲，擡頭一看，原來是良傑不小心掛落了最裡面那桌客人的東西。

香草定睛一看，那不是之前在白花坡遇見的那四個人嗎？被良傑掛落的東西正是其中兩個人手裡拿的那用布包裹的長棍。布有些散開了，露出了一部分樣子，像是木棍和金屬相連的一個物件。

沒等香草看清楚，一個年輕的後生便飛快地彎腰撿起來，裹得緊緊實實的。他沉下來呵斥良傑道：“咋走路的？沒長眼睛嗎？撞壞東西你賠啊！”

良傑忙道了聲歉，但那人還有氣：“離遠點！再掛掉我的東西，小心我揍了！”。

張金繞過櫃檯，拱手向他們笑道：“諸位莫動氣，我家小跑堂的初來乍到，經驗不足，多多包涵！”

之前跟香草問話的那個男人回禮道：“掌櫃的客氣了，我這兄弟脾氣糙了，你莫見怪纔是。”“哪裡的話，出門在外總有不順心的事，誰不想早點回鄉呢？我從前也是常年在外跑生計的人，自然是明白的。諸位慢慢用，有啥需要儘管言語一聲！”

“謝掌櫃的！”

張金走回櫃檯邊，往那四個人身邊瞟了一眼。香草輕聲問道：“姨夫，瞧出那四個人是挖藥的嗎？”“挖藥的？這倒沒瞧出來。”

“良傑碰了一根棍子而已，至於發那麼大的火嗎？那棍子有啥玄機啊？”香草好奇地再多瞟了兩眼。

“莫管是啥玄機，只要他們吃完飯走了出去，那就不管我們的事了。”

午飯後，香草在自己房間裡打了個盹兒。她正睡意濃濃的時候，香珠忽然興沖沖地跑了進來，喊道：“姐，姐，你快醒醒。”

香草眯着眼睛問道：“啥事啊？”香珠掩嘴笑了笑說：“姐，馬二郎來了！”

“來就來唄，你不是正想見他嗎？”“可娘不許呢！他帶了對聯子和喜字來，你快出去接着吧！”香珠着急地晃着香草的胳膊。

香草打了哈欠，不情願地睜開了眼睛問道：“娘呢？”“不曉得和姨娘去哪兒了，神神秘秘的。”

“那你叫姨夫收着便行了。”

“姨夫又不是我正經的孃家人，哎呀，姐快去吧，一會兒二郎哥還以爲我們家看不上他呢！”

“那你親自去收下，自然誠意十足了！”香草故意逗她道。

“姐！”香珠都急得跺腳了，拽着香草從躺椅上站了起來。

香草洗了把臉，走到了堂子裡。外面天氣熱，堂子裡只有一兩個喝閒茶的客人。

辛寡婦和張金正在低頭翻看那些對聯子和喜字，馬二郎捧着一杯茶坐在旁邊。原來這地方的習俗，是男方給女方準備成親那日要用的對聯和喜字。

馬二郎見了香草，忙站起身來說道：“姐，你瞧瞧這些夠不夠？不夠我再送來。”香草低頭一看，全是正紅底描金文的。一般人也就請個會寫字的先生用墨汁寫幾副，再好點的就去城裡買幾副現成的，馬二郎送來的這些一看便知道是找人用撒了金粉的黃顏料寫出來的，所以那字在紅底的映襯下才顯得十分奪目閃耀。

“你有心了，這得花不少銀子吧？”香草笑道。

“也沒花多少，想着貼上門臉好看些。”

“夠好的了！”辛寡婦一臉羨慕地笑道，“這聯子往外一貼，多喜氣多顯擺啊！三娘不在，要是在的話，一定笑得合不攏嘴！”

香草笑道：“辛姐姐收着吧，也拿去讓我們珠兒看看。”

馬二郎往櫃檯後面看了一眼，瞥見了香珠那雙粉紅色的繡花鞋。原來香珠躲在那兒偷偷地看呢！他抿嘴一笑，從懷裡掏出一個小匣子遞給了香草說道：“我進城的時候瞧着這珠花好看，就給香珠買了一朵，不曉得她喜歡不喜歡。”

香草接過來笑道：“你送的只怕是竹棍她都喜歡呢！”

櫃檯旁的穿花門那邊傳來了香珠嬌嗔的聲音：“姐，你說啥呢！”

堂子裡的人都笑了，香草道：“若不是怕娘心裡不順暢，倒還真想讓你們見一面。這樣隔着說話，算啥事呢！”

馬二郎忙說：“聽三孃的，不急不急。”

東西交代完畢後，香草送了馬二郎出門，叮囑他路上小心些。馬二郎剛走到板車旁，拿了牛鞭正要上車，忽然從黃氏鋪子裡飛出一碗東西，哐噹一聲就砸在了馬二郎腳邊。

香草嚇了一跳，急忙跑了出來。香珠也不管那規矩不規矩了，衝出來着急地問道：“二郎哥，傷着沒？”馬二郎褲腳上濺了許多黑棕色的藥湯，腳踝上還給飛濺起來的碎片劃傷了一條小痕。香草彎腰看了看，起身對香珠說道：“沒啥事，劃破了皮，一會兒我帶他去翠微堂上些藥就好了，你快回去吧！”

誰密薔上。馬二郎也對香珠笑笑說：“回去吧，一點點傷，不礙事的。”香珠嘟着嘴巴，依依不捨地進去了。香草回頭往黃氏鋪子裡一看，好月正冷着臉子對黃氏說道：“誰愛喝誰喝去！我又沒病！”黃氏罵道：“你這個敗家婆娘，那湯藥不費錢吶？你扔啥扔！”

好月沒理會黃氏，徑直回裡屋裡。黃氏罵着跟了進去，只當外面什麼事也沒發生。香草有些生氣，衝屋裡喊了一句：“黃大娘，您只當這街上是您家的後院子啊？想扔啥就扔啥，砸着人了就開溜嗎？”

馬二郎忙勸道：“姐，我沒啥事，你莫跟她們一般見識。”

這時，坐在門口剝新鮮胡豆的張三姑說道：“扔啥碗啊？有本事扔些金子銀子出來啊！香草說得對，你只當這兒是你家後院子呢？砸了人咋辦，我們這幾家還有娃兒在街上跑呢！砸出個窟窿你賠啊！”

黃氏聞聲趕了出來，衝張三姑回嘴道：“不是沒砸着你嗎？隔了十萬八千里的，你吼啥吼呀？”

“你砸着人家馬二郎！兇個屁！”張三姑見香草在這兒，口氣也放肆了許多。

黃氏往馬二郎身上一看，不服氣地問道：“砸哪兒了砸哪兒了？我咋連點血連個窟窿都沒看見了？”

香草覺着好笑，回話道：“要是真見血了，只怕我已經拉您去見官了，何必在這兒跟您白費唾沫子呢？您要是管不住自己的媳婦，也管不住自家的東西亂飛，乾脆把釘子把門窗都封上，省得我們路過這兒的時候擔驚受怕！”

“說得對！”汪嫂子也出來了，指着黃氏氣憤道，“前天丟了一隻藥罐子在我家後院的豬草上呢！弄得我家豬草一股湯藥味兒，給那些豬吃豬都不吃！黃大娘，你家的藥罐子藥碗子是自己發瘋了嗎？”

張三姑接過話，指着旁邊好月房間窗戶正對的牆根子說道：“你們瞧瞧那兒，牆根子都翻色了！那好月每天都從窗戶上倒湯藥下來，把這街面都當她家潲水溝了！前兩天濺了人家吳三哥一腿子的藥湯，人家吳三哥好脾氣沒跟你們計較罷了！”

黃氏見衆人紛紛指責她，臉面上有些掛不住了。她把矛頭一轉指着馬二郎問道：“我問你，砸你哪兒了？一個大小夥子受點痛就磨磨唧唧的，到底是不是男人呀！”

“你這嘴巴咋這麼煩人了？”辛寡婦衝過來準備跟黃氏幹架。

香草攔住了辛寡婦說道：“莫跟她動手，這大熱天的省點力氣！再說了，黃大娘，馬二郎是不是男人要您管嗎？您管得着嗎？您好歹是個長輩，又清寡多年，說這話也不怕閃了舌頭？”

張三姑叫好道：“這話可說到我心頭去了！”

黃氏狠狠地瞪了張三姑一眼，知道是自己失言了，臉皮一下子紅了。這時，盧興走了出來，往馬二郎前彎腰賠禮道：“對不住，馬二郎，傷着哪兒沒？”馬二郎本就不覺得什麼，正擔心香草會因此而吵起來，鬧得鄰里不和。他忙說道：“真沒啥，一點點劃傷，算不得啥大事。”

“你莫往心裡去，真是抱歉了！”盧興跟馬二郎賠完禮，又對香草說：“我娘是這脾氣，香草，你多擔待着。”

香草見盧興出來了，也不打算再多計較了，畢竟盧興爲人還是不錯的。